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MONTRÉAL, QC
Noël est arrivé avant date pour Andy Hertzog et les Cheetahs du Collège Vanier.
L’institution collègiale de Saint-Laurent a battu ses rivaux du RSEQ, le collège John Abbott par la marque de 65-64 pour mettre la main sur un premier titre au tournoi annuel de Sun Youth. Le joueur ailier de 3ème année, Schneiders Suffrard a été nommé le joueur le plus utile du tournoi.
Vanier a débuté le tournoi en disposant les Selects du Standead College 83-76. L’équipe de l’entraîneur Hertzog l’a par la suite emporté contre Team Force dans un match riche en émotion pour s’assurer d’une place en demie-finale du tournoi. Le jeu du match revient à Schneiders Suffrard qui a cloué un défenseur au sol avec un puissant dunk. En demie-finale, Vanier allait rencontrer l’Académie de Thetford Mines.
Désavantagé à presque toutes les positions selon plusieurs analystes, Vanier avait la chance d’infliger à Thetford Mines une première défaite en sol canadien cette saison. Le moment était propice. Vanier est arrivé en force, prenant les devants 25-10 au premier quart. À la mi-temps, les Cheetahs menaient 44-28. La talentueuse équipes de Thetford Mines est revenue de l’arrière pour ramener l’écart à 79-74. Trop peu trop tard, Vanier a réussi à causer la grande surprise du tournoi en disposant Thetford 84-76. Cinq joueurs des Cheetahs ont marqué plus de 10 points dans le match. Ibrahim Ngom a mené le bal avec 16 points.
En grande finale, les hommes de l’entraîneur Hertzog avaient une occasion en or de venger une amère défaite en saison régulière contre John Abbott, meneur du classement du circuit collégial et classé 8ème au Canada. Les Cheetahs amorçaient un autre match en force, menant la charge 21-9 après un quart. Vanier a maintenu son avance de 10 points jusqu’au milieu de la dernière période. C’est alors que John Abbott a amorcé une remonté spectaculaire pour prendre les devants 64-63 pour la première fois du match avec moins d’une minute à jouer et laisser place à une fin de match enlevante. Vincent Bastrash de Collège Vanier a donné la riposte avec le panier gagnant du match et sécuriser la victoire des siens. Le joueur le plus utile du tournoi, Schneiders Suffrard a marqué 16 points dans le match. Son coéquipier, Abdul Kamane a été le meilleur pointeur de la rencontre avec ses 17 points.
L’entraîneur des Cheetahs Andy Hertzog a agi en tant que mentor à son très prometteur adjoint Nathan Grant tout au long de la fin de semaine. Les champions en titre du RSEQ occupent présentement le 5ème rang de la première division du RSEQ. Ils tenteront d’utiliser leur momentum pour essuyer le début de saison difficile lors de la prochaine session. Seulement quatre équipes sont éligibles pour les séries d’après-saison.
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