GATINEAU, QC
Le Phénix de Nicolas-Gatineau signait ses sixièmes et septièmes victoires de la saison en fin de semaine en défaisant le Collège Laval 103-48 samedi et le Séminaire Saint-Joseph 91-80 dimanche.
Avec ces deux victoires, Nicolas-Gatineau se retrouve maintenant au deuxième rang de la conférence Est de la nouvelle ligue Juvénile Excellence avec un dossier de 7 victoires et 3 revers.
Pour les amateurs de chiffre, le Phénix n’a plus perdu après avoir débuté la saison 0-3. C’est-à-dire depuis le 29 novembre.
L’entraîneur-chef, Sébastien Crête s’explique plus ou moins bien: « C’est combinaison de plusieurs facteurs. Nous avons commencé l’année avec une défaite contre Brébeuf à domicile, et ensuite Saint-Laurent s’est sauvé avec une victoire chez nous alors que nous avions dominé le match. Brébeuf Québec nous a complètement humilié chez eux. »
Le déclic s’est fait au lendemain de la défaite contre l’équipe championne provinciale en titre. « Nous jouions à SSF le lendemain, et David Levasseur me disait qu’on était probablement la meilleure équipe sans victoire qu’il allait affronter » mentionne Sébastien Crête. « En tant qu’entraîneur, ça été une motivation pour moi. » ajoute ce dernier.
Nicolas-Gatineau a quitté Saint-Augustin-de-Desmaures avec une victoire de 60-57 et continue match après match de grimper au classement.
Plusieurs joueurs se démarquent
Pour le Phénix, les attentes sont toujours élevées. Le programme a participé à 6 finales provinciales depuis son entrée dans la ligue juvénile en 1999-2000. D’autant plus que le groupe actuel avait ramené le premier titre provincial du programme, il y a deux ans alors qu’ils étaient en cadet.
« Ce qui fait notre force, ce ne sont pas nos joueurs vedettes, car nous savons un peu à quoi nous attendre d’eux » affirme l’entraîneur. « Nous avons plusieurs joueurs de second plan qui ont été secoués avec notre début de saison et qui ont commencé à s’affirmer et prendre plus de place au sein de l’équipe. Ils ont travaillé fort cet été pour bien terminer leur secondaire ». « En tant que coach c’est ça ma plus grande satisfaction. C’est de voir que ces jeunes ados sont devenus de jeunes adultes et prennent toute la responsabilité dans le succès de leur équipe. » dit fièrement Sebastien Crête, responsable du programme des Phénix.
Il n’en fallait pas moins, Nicolas-Gatineau a justement rendez-vous avec les Aquilons de l’école secondaire Jean-de-Brébeuf de Québec ce vendredi 13 février à Gatineau.
Brébeuf tentera de se remettre de sa première défaite cette année, tandis que le Phénix, lui, a encore un goût amer de leur dernière rencontre. « Nos joueurs attendent ce match depuis le 29 novembre » conclue l’entraîneur des Phénix.
Tous les yeux seront tournés sur Gatineau ce vendredi 13, étant le seul match dans la conférence Est.