ALMA, QC
Despite the unprecedented results and positive outcomes on many levels, the inevitable raise in the operating budget forces the direction of our college to put an end to its Basketball Academy adventure. The big project received a good support in the city and from financial partners such as the “Conseil Interordres de l’Éducation au Saguenay-Lac-St-Jean. However, because of the financial demand, maintaining the level of the competition (in the US and Ontario) is something our institution can no longer sustain. Since the beginning, the vitality of the project laid on the implication of major partners. The College had put forth resources to operate and demonstrate the pertinence of the project in its first two years. “Elsewhere, such programs benefit from major sponsors. We had given ourselves two years to find one, but we are forced to think that we have not” explains the school’s general director Mr. Bernard Côté. This decision also puts an end to the Jeannois division II basketball program, to help evaluate the impact of the departure of the Academy on our organisation.
Ever since its launching in 2012, the Academy was able to build a solid credibility amongst the top programs in the US by winning most of its games against some of the most notorious programs in North America. The Cegep of Alma fulfilled its mission of helping kids persevere academically and develop and perform at a high level on the basketball court. For Mr. Côté, the academic and sporting results of the players of the Academy speak for themselves. “An important number of the kids who were part of our program had major academic issues before joining us, but with the help our entire staff, they have succeeded in most of their classes and the good majority will pursue their careers in the university and college ranks. We are extremely proud to have contributed positively in these kids’ future” added the general director.
For the Head Coach, Mr. Igor Rwigema, the project is not dead: The torch has been passed to the Cegep of Thetford Mines for next year. We completely understand the Cegep of Alma’s decision given the context. “The cost of transportation and hotel are important in order to compete in the US and Ontario, but that is where our players can best develop their potential. Geographically speaking, Thetford is appealing for many reasons – it is very close to the US. It will be easier to attract the New England Prep teams. The years spent in Alma are unforgettable, and have convinced me of the pertinence of the project to help develop an elite group of kids in the Quebec basketball scene”. He also thanks the entire cegep community to have bought into the project. In the last two years, close to 40 student-athletes coming mostly from the Montreal area discovered our region through this unique project.
ALMA, QC
Malgré des résultats sans précédent et des retombées positives à plusieurs niveaux, une augmentation prévisible des frais de fonctionnement pour la prochaine année force la direction du Collège à mettre un terme à l’aventure de son Académie de basketball. Ce grand projet a reçu un bel appui du milieu almatois et de plusieurs partenaires financiers, dont le Conseil interordres de l’éducation au Saguenay–Lac-Saint-Jean. Toutefois, en raison des exigences budgétaires, maintenir le niveau de compétition actuel (notamment aux États-Unis et en Ontario) n’est plus à la portée de l’établissement. Depuis le début, la pérennité du projet reposait sur l’implication d’un partenaire majeur. Le Collège avait dégagé les ressources pour opérer et faire la démonstration de la pertinence de ce projet pour les deux premières années. « Ailleurs, ce genre de programme reçoit l’appui d’un commanditaire majeur. Nous nous étions donné deux ans pour en trouver un, mais force est de constater que nous n’avons pas réussi », exprime le directeur général, M. Bernard Côté. Cette décision entraîne également un arrêt pour les Jeannois division 2, le temps d’évaluer l’impact qu’aura le départ de l’Académie sur l’organisation.
Depuis son lancement en juin 2012, l’Académie a réussi à se bâtir une solide crédibilité auprès des programmes collégiaux des États-Unis en remportant la plupart de ses matchs contre des programmes nord-américains reconnus pour leur excellence. Le Collège d’Alma a rempli sa mission en favorisant à la fois la persévérance scolaire et le développement sportif de joueurs qui aspirent à faire une carrière de haut niveau. Pour M. Côté, les résultats scolaires et sportifs des jeunes de l’Académie parlent d’eux-mêmes. « Un bon nombre de jeunes qui ont évolué pour nous avaient des difficultés scolaires importantes avant de fréquenter notre établissement, mais grâce au travail de l’ensemble du personnel, ils ont réussi la plupart de leurs cours et la grande majorité d’entre eux poursuivront des études universitaires ou techniques. Nous sommes très fiers d’avoir contribué à l’avenir de ces jeunes », a souligné le directeur général.
Pour l’entraîneur actuel de l’Académie, M. Igor Rwigema, le projet ne meurt pas : le Cégep de Thetford prendra le relais pour l’an prochain. Néanmoins, la décision du Collège d’Alma est compréhensible dans le contexte. « Les coûts de transport et d’hébergement sont très importants pour participer à des compétitions aux États-Unis et en Ontario, mais c’est là que se trouve le réseau où les joueurs peuvent se développer à leur plein potentiel. Géographiquement, le Cégep de Thetford est avantagé, car il se trouve tout près des États-Unis. Il sera plus facile d’attirer des équipes pour jouer là-bas. Les deux ans que nous avons passés à Alma sont inoubliables, et ils m’ont convaincu de la pertinence de ce genre de projet pour le développement d’une élite sportive en basketball au Québec. » Il remercie le Collège et l’ensemble des intervenants d’avoir cru à ce projet. Au cours des deux dernières années, quelque 40 cégépiens provenant principalement de la région de Montréal ont découvert notre région grâce à ce projet unique.
Les Jeannois célébrent leur titre régional et leur saison régulière parfaite.